Dr Catherine de Goursac
Le sommeil, régi par l’horloge circadienne, alterne phases légères, profondes et paradoxales, chacune assurant récupération physique, consolidation mnésique et équilibre émotionnel.
Les avancées sur le système glymphatique (Brain washing) et l’orexine orientent la prise en charge de l’insomnie, surtout chez les aînés.
Architecture du sommeil : rappel physiologique
Le sommeil léger (N1–N2) représente la porte d’entrée du sommeil : relâchement musculaire, ralentissement progressif des ondes cérébrales et décrochage sensoriel. Le sommeil profond (N3) constitue la phase réparatrice : sécrétion d’hormone de croissance, régulation immunitaire, restauration énergétique et activation du système glymphatique, mécanisme clé d’élimination nocturne des déchets neuronaux. Le sommeil paradoxal (REM), riche en activité cérébrale, participe à la consolidation mnésique, la régulation émotionnelle et la plasticité synaptique. Cela évolue tout au long de la vie : sommeil polyphasique riche en REM chez le nourrisson, déficit fréquent de N3 chez l’adolescent, et fragmentation progressive chez la personne âgée avec une réduction marquée du N3 et du REM.
Histoire et modernité : du sommeil biphasique à l’ère des écrans
Avant l’industrialisation, le sommeil humain était biphasique, alternant «premier sommeil», période d’éveil nocturne (lecture, prière, échanges sociaux), puis «second sommeil». L’arrivée de l’éclairage artificiel, et notre mode de vie a compressé cela en un sommeil monophasique nocturne. Aujourd’hui, la durée moyenne de sommeil est à 7 h, contre 8-9 h aux époques préindustrielles.
Mélatonine : rôle circadien, anticancéreux et neuroprotecteur
La mélatonine est produite par l’épiphyse à partir de la sérotonine. La lumière inhibe sa sécrétion, l’obscurité l’active.
1. Rôle circadien et vieillissement
La sécrétion de mélatonine diminue avec l’âge (sa synthèse chute à partir de 40 ans !) et dans la maladie d’Alzheimer la chute est précoce et sévère.
2. Propriétés neuroprotectrices
De multiples études soulignent :
• Antioxydation puissante, réduction du stress oxydatif, facteur majeur de neurodégénérescence.
• Effet anti-amyloïde : inhibition de l’agrégation et facilitation de la clairance du peptide β-amyloïde (Pappolla et al., 1998).
• Effet anti-tau : réduction de l’hyperphosphorylation.
• Régulation circadienne, améliorant cognition et comportement.
Elle joue aussi un rôle protecteur potentiel contre le cancer du sein, via des mécanismes antiœstrogéniques, antioxydants et régulateur circadien. Le travail de nuit, en inhibant la mélatonine, est associé à un risque accru de cancers et de déclin cognitif.
Le « brain washing » : le système glymphatique
Le système glymphatique, découvert par Nedergaard en 2012, est un réseau d’élimination des déchets neuronaux fonctionnant presque exclusivement pendant le sommeil profond.
Les astrocytes, via le liquide céphalorachidien «nettoie» les espaces interstitiels et élimine :
• β-amyloïde,
• protéine tau,
• métabolites inflammatoires.
Le stress sévère, l’inflammation ou la privation de sommeil désorganisent ce système.
Le manque chronique de sommeil entraîne accumulation de β-amyloïde. Une méta-analyse importante (Bubu et al., 2017) montre que le sommeil fragmenté augmente significativement le risque de maladie d’Alzheimer.
Sommeil, inflammation et vulnérabilité psychique
En 2025, une étude majeure (Irwin et al., JAMA Psychiatry 2025) a démontré que les personnes âgées insomniaques exposées à un stress inflammatoire présentent un risque triplé de dépression. La privation chronique de sommeil fragilise la barrière hémato-encéphalique, laissant passer cytokines et cellules immunitaires, ce qui intensifie l’inflammation cérébrale et favorise les symptômes dépressifs.
Approches thérapeutiques : actualités 2026
1. Approches non médicamenteuses (1ère intention)
• Exposition à la lumière naturelle matin, midi, soir : ancrage circadien.
• Synchronisation biologique : horaires de lever/coucher réguliers, respect du chronotype. Routine pré sommeil de mise au repos des stimuli sonores et lumineux.
• Activité physique adaptée.
• Réduction des siestes longues.
• TCC-I (thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie) : première ligne validée dans toutes les recommandations internationales.
2. Approches médicamenteuses et innovations
Mélatonine LP (2–10 mg)
Utile chez les sujets âgés dans les réveils nocturnes. Peu d’effets secondaires.
Hypnotiques classiques
Benzodiazépines et apparentés : efficacité rapide mais risque de dépendance, troubles cognitifs à terme, diminue le brainwashing; à limiter absolument.
Antagonistes des récepteurs de l’orexine (DORAs) : une révolution thérapeutique
• Le système de l’orexine (OX1R / OX2R), situé dans l’hypothalamus, est un pivot de l’éveil et de l’état de vigilance.
1. Mécanisme d’action
Les DORA bloquent simultanément OX1R et OX2R → diminution de l’éveil → initiation et maintien du sommeil. Daridorexant (Quviviq®) est le DORA le plus récent, conçu pour une demi-vie courte (≈ 8 h), afin de préserver un éveil optimal le lendemain.
• amélioration significative du temps total de sommeil,
• réduction du temps d’éveil après endormissement, réendormissement facile en seconde partie de la nuit.
• amélioration de la qualité de vie diurne (score IDSIQ).
2. Avantages
• Induction d’un sommeil proche du sommeil physiologique, contrairement aux hypnotiques classiques.
• Pas d’inhibition globale du SNC → moins de risque de chutes ou confusion.
• Faible risque de dépendance, pas d’effet rebond notable.
• Amélioration significative de la qualité de l’éveil diurne (notamment démontré pour Daridorexant).
• Augmentation du brainwashing.
Le sommeil est indispensable au maintien de la santé cérébrale, immunitaire et psychique. Les découvertes récentes sur le système glymphatique et le rôle central de l’orexine transforment notre compréhension du lien entre sommeil, neuroprotection et vieillissement. En 2025, les DORAs, représentent une avancée majeure.
Références
*Platysma Bands: Is a Change Needed in the Surgical Paradigm? Trévidic P, Criollo-Lamilla G. Plast Reconstr Surg. 2017 Jan;139(1):41-47. doi: 10.1097/PRS.0000000000002894
** Surgical Denervation of Platysma Bands: A Novel Technique in Rhytidectomy. Trévidic P, Criollo-Lamilla G. Plast Reconstr Surg. 2019 Nov;144(5):798e-802e. doi: 10.1097/PRS.0000000000006148.
*** Denervation Neck Lift: An Updated Rhytidectomy Technique and Prospective Follow-Up of 80 Patients. Criollo-Lamilla G, Trévidic T, Imanilov A, Trévidic P. Facial Plast Surg. 2025 Jun 17. doi: 10.1055/a-2624-7946
Dr Catherine de Goursac
Experte dans les techniques de médecine esthétique depuis 30 ans. Enseignante à la faculté de médecine depuis 2017, membre du CA de l’AFME : Association Française de Médecine Esthétique, membre du CA du SNME : Syndicat National de Médecine Esthétique, membre définitif de la Société française de médecine esthétique.
Infos : esthetiquemedicale.com
